Juan Atkins, Detroitproducenten som gav techno dess namn, död vid 64 års ålder

November 2, 2026 · DJing

Grundaren av Cybotron och Model 500 hittades livlös på ett hotell i Mexico City den 31 oktober 2026, bara timmar innan han skulle spela. Han blev 64 år.

Juan Atkins, Detroitproducenten som de flesta ser som mannen som uppfann techno, är död. Han blev 64 år. Han hittades livlös på sitt hotellrum i Mexico City lördagen den 31 oktober 2026, några timmar innan han skulle spela på YuYu Cine Club. Han fördes till sjukhus och dödförklarades där. Hans agentur, Greensmith Artists, bekräftade beskedet på Instagram i söndags. Dödsorsaken har inte meddelats.

Kevin Saunderson, som har känt honom sedan de var barn, var en av de första att säga något. Han kallade Atkins ”min bror” och skrev: ”Juan var den som skapade techno, en sann visionär som öppnade dörren för så många av oss, mig själv inräknad.” Han påminde också om att det var Atkins som visade honom hur han skulle göra klart sin första skiva, ”Triangle of Love”.

Belleville, Mojo och en Korg MS-10

Atkins föddes i Detroit den 12 september 1962. När föräldrarna separerade flyttade han ut till Belleville, en liten ort väster om staden. Han spelade bas och gitarr i funkband och köpte sin första synt, en Korg MS-10, som femtonåring. I Belleville träffade han två yngre killar, Derrick May och Kevin Saunderson. Många år senare skulle pressen kalla dem Belleville Three.

Det han byggde kom ur en udda blandning. Kraftwerk och Parliament-Funkadelic, ofta direkt efter varandra i nattprogrammet som The Electrifying Mojo körde på Detroitradion. Och Alvin Tofflers futuristiska böcker, där ”teknorebellerna” i The Third Wave gav en tonåring i en krympande bilstad ett ord för det han ville bli.

Cybotron, Metroplex och Model 500

1980 startade han Cybotron tillsammans med Richard ”3070” Davis. Den första singeln, ”Alleys of Your Mind”, kom 1981. Två år senare blev ”Clear”, från albumet Enter, en electroklassiker som breakdansare och Detroitkids gjorde till sin egen. Missy Elliott samplade den drygt tjugo år senare på ”Lose Control”.

Atkins och Davis gick skilda vägar 1985. Atkins startade ett eget skivbolag, Metroplex, och började släppa musik som Model 500. Först kom ”No UFO's”, sedan ”Night Drive (Thru-Babylon)” och senare ”The Chase”. Tempot gick upp och funken blev kallare och konstigare. Där fanns i stort sett mallen. 1988 tog den brittiska samlingen Techno! The New Dance Sound of Detroit med hans låt ”Techno Music”, och genren hade fått sitt namn.

Han slutade aldrig riktigt. Han spelade in som Infiniti när han ville gå djupare och mer minimalt, släppte Model 500-albumet Deep Space 1995 och bildade senare Borderland med Moritz von Oswald från Basic Channel, vilket satte Detroit och Berlin i samma studio för två album. Under de senaste två åren stod han fortfarande på affischen på Movement i Detroit, Dekmantel i Amsterdam och Houghton i England, med klubbspelningar i New York, Berlin och Tokyo däremellan.

Därför betydde han så mycket för DJ:s

Ta vilket technoset som helst som spelas i helgen, så går det att spåra tillbaka till en handfull skivor som Atkins gjorde i Michigan i början av åttiotalet. Trummaskinerna är den uppenbara delen. Den mindre uppenbara är attityden: elektronisk dansmusik kunde handla om framtiden, om maskiner och tomma städer och om att vara lite ensam i dem, och folk skulle ändå dansa till det. May och Saunderson tog idén till ställen dit han själv aldrig gick, Saunderson ända in på de brittiska listorna med Inner City. Men Atkins var där först, och han höll fast vid det i mer än fyrtio år.

För många DJ:s var han också det första beviset på att man faktiskt kunde göra ett liv av det här. En kille från Detroits förorter startade eget skivbolag utan någon bransch i ryggen, och inom några år spelades skivorna på klubbar i Storbritannien och resten av Europa. Om du inte har sett den berättar dokumentären High Tech Soul (2006) den historien bra, och det gör även den nyare God Said Give 'Em Drum Machines (2022).

Juan Atkins i vår serie DJing Culture

I september var Juan Atkins avsnitt 15 av DJing Culture, vår serie med korta videoporträtt av de DJ:s som har format hantverket. Han kom med via Top 100 i DJ Mag, där han hamnade på plats 92 år 1997, ett år då omröstningen mest gick till dem som fyllde superklubbarna. Att en av technons grundare smög sig in på plats 92 säger en hel del. Om du först nu tar reda på vem han var är det ett helt okej ställe att börja på.

Hans profil finns på DJing.com, på djing.com/juan-atkins, och resten av serien ligger på vår YouTube-kanal.

Han hade en spelning inbokad och ett rum i Mexico City som väntade på honom. Vila i frid, Juan.